Varietatile de bonsai de exterior nu sunt plante care sa le tineti in casa tot anul. Ele sunt bonsaii traditionali, cu o istorie de peste o mie de ani - pentru multi pasionati, acestia sunt bonsaii "adevarati". Bonsaii de exterior se pot aduce in interior doar cateva zile, apoi se duc inapoi, la locul lor din gradina. Este un dezavantaj pentru iubitorii plantelor de casa, dar sunt doua avantaje pentru cei pasionati de bonsai. Aproape toti bonsaii coniferi apartin acestei grupe, iar pentru unele aranjamente, aceste plante mereu verzi, cu frunze mici, nu au rival. In al doilea rand, in gradina se pot crea aranjamente atragatoare, mari, fara ca spatiul sa fie o problema, ca in camere.